Karasu’nun ekonomisi, tarım, hayvancılık, balıkçılık ve turizme dayanmaktadır. İlçenin temel geçim kaynağı ise tarımdır. İlçenin en fazla gelir getiren tarımsal ürünü fındıktır. Doğu Karadeniz Bölgesi’ ni aratmayan fındık bahçelerini her yerde görmeniz mümkündür. Yıllık fındık rekoltesi 25.000-30.000 ton civarındadır. Bunun yanında mısır, buğday, şeker pancarı ve yulaf gibi tarım ürünleri de ilçenin verimli ovalarında yetiştirilmektedir. İlçedeki silajlık mısır üretimi de son yıllarda büyük bir artış göstermektedir. Fındığa alternatif olarak son yıllarda pepino meyvesi yetiştirme projesi gündeme gelmiştir. Tuzla köyü ve Tepetarla köyünde pepino yetiştiriciliğine başlanmıştır. Ayrıca ilçenin büyük bir alanını kaplayan kayın, meşe, gürgen ve kavak ağaçlarından oluşan ormanlar da ormancılık için oldukça elverişlidir. İlçenin ikinci gelir kaynağını ise hayvancılık oluşturmaktadır. Büyükbaş ve küçükbaş hayvan besiliciliğinin yanı sıra arıcılık ve tavuk besiciliği de gelişim göstermektedir. Bir başka önemli ekonomik kaynak ise balıkçılıktır. Balıkçı tekneleriyle yakalanan hamsi, barbun, kalkan, lüfer, levrek gibi balık çeşitleri, ilçe ve civar illerdeki insanların dikkatini çekerek hem balıkçılar hem de lokanta sahipleri için önemli bir gelir kaynağı oluşturmaktadır. Ayrıca Maden Deresi civarında yapılan Türkiye'de başka bir yerde eşi benzeri bulunmayan alabalık yetiştiriciliği de bölgeye gelen turistlerin ve yerli halkın yoğun ilgisini çekmektedir. Yapımı devam eden Karasu Limanı’ nın tamamlanmasının ardından, bölgeye yeni tersanelerin yapılması ile Karasu ekonomisinin canlandırılması hedeflenmektedir. Bölgede bulunan Sakarya İpekyolu Serbest Bölgesi ve Karasu – Darıçayırı Organize Sanayi Bölgesi pek çok firmayı Karasu’ya yatırım yapmak için yönlendirmektedir. Ekonomiyi canlandırmaya ve istihdam sağlamaya yönelik bir diğer çalışma ise, Türkiye’nin önde gelen holdinglerinden birinin Karasu’da açmayı hedefledikleri yassı-çelik ve alüminyum fabrikasıdır.  İlçenin sahip olduğu doğal güzellikler de ayrı bir ekonomik kaynak yaratmaktadır. Karasu Türkiye’de ve dünyada ender rastlanan 20 km uzunluğunda geniş ve muhteşem bir kumsala sahiptir. Karadeniz'in incisi olarak bilinen Karasu, yaz aylarında temiz kıyı şeridi, hemen arka tarafta yükselen ormanlık alanları ve uygun tatil imkânlarıyla yerli ve yabancı turistler için tercih sebebidir. Acarlar Longoz Gölü, pek çok bitki ve hayvan türünü barındırması sebebiyle, fotoğraf tutkunları ile doğaseverlerin uğrak yeri haline gelmiştir. İlçenin turizm kaynakları sadece bunlarla sınırlı değildir. Maden Deresi de yoğun iş hayatının stresinden bunalan kişilerin dinlenip huzur bulabileceği eşsiz bir yeryüzü cennetidir. Ayrıca ilçe yönetiminin ekonomik açıdan gündeminde olan bir başka konu da “Sakarya Nehir Taşmacılığı Projesi”dir. Sakarya Valiliği, Sakarya Üniversitesi ve SATSO tarafından ele alınan bu proje iki aşamalıdır. Bir ayağını Karasu-Adapazarı oluştururken, diğer ayağını ise Sapanca Gölü’nün yanına yapılacak yapay bir kanalla Sakarya Nehri - İzmit Körfezi bağlantısı oluşturacaktır. Sakarya Valiliği Sakarya Nehri’nin bu proje için uygun olup olmadığına dair fizibilite çalışmaları yapmış, nehrin taşımacılık için uygun olduğu tespit etmiştir. Bundan sonra yapılacak yatırımlar ve teşvikler sayesinde Türkiye’nin ilk iç su yolu taşmacılığı gerçekleştirilecektir. Bu proje yalnızca Sakarya ve çevresi için değil, aynı zamanda Türkiye için de büyük bir istihdam yaratacaktır